Au début du siècle passé, le monde paysan, tout particulièrement dans notre région, prend conscience des vertus de la solidarité et s'organise en coopératives. Celles-ci vont permettre à des petits producteurs d'avoir accès à des moyens techniques qui n'étaient pas à leur portée jusque là. Née en 1929, la Coopérative Oléicole de Sommières est issue de ce
mouvement.
L'activité oléicole était alors importante, l'huile d'olive étant quasiment la seule consommée dans notre région.
Chaque coopérateur apportait ses olives et récupérait l'huile issue de sa production. Les récoltes se succédaient, plus ou moins fructueuses, jusqu'au gel mémorable de 1956 qui détruisit la plupart des oliviers de notre région. De nombreux producteurs furent ruinés et nombre de moulins oléicoles cessèrent alors toute activité. La Coopérative de Sommières fut une des rares à se remettre de cette crise (l'autre coopérative oléicole encore en activité dans le Gard est située à Beaucaire). Aujourd'hui, portée par la ferveur que suscite l'arbre millénaire, la coopérative compte plus de 1400 adhérents pour un terroir qui s'étend largement sur le Gard et l'Hérault.
Son fonctionnement a évolué : la coopérative achète la production de ses adhérents, qui s'engagent à respecter rigoureusement le cahier des charges exigeant. Tout cela permet d'obtenir un haut niveau et une constance de qualité, chaque petit producteur pouvant veiller avec plus de vigilance à ses fruits que ne pourrait le faire une grosse exploitation. C'est sans doute pour cela que les huiles d'olive du "Moulin de Villevieille" continuent de faire l'unanimité y compris sur les salons professionnels où elles obtiennent régulièrement des médailles.
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